La mystique de la Madone à la Rose
L'iconographie de la Madone à la Rose plonge ses racines dans le Moyen Âge ; les premières représentations, gothiques, remontent au XIIe siècle. C'est à cette époque que le culte marial atteignit son apogée.
Marie, en tant que mère de Jésus-Christ, était vénérée comme intermédiaire entre l'humanité et Dieu, et sa figure devint centrale dans l'art sacré et la dévotion populaire. À cette période, la rose était déjà considérée comme un symbole de pureté et de beauté, et son association avec la Madone se consolida peu à peu.
On sait que la Vierge était invoquée sous des appellations telles que rosa mystica, rosa fragrans, rosa novella, rosa das rosas, c'est-à-dire « rose parmi les roses ». Comme le rappelle le célèbre historien français Jacques Le Goff, selon saint Bernard la Vierge était symbolisée « aussi bien par la rose blanche, qui indique la virginité, que par la rose rouge qui rend sensible sa charité ». Par ailleurs, la fleur n'était pas seulement un symbole marial, mais aussi christologique, évoquant la passion et le sacrifice du Messie.
L'iconographie de la Madone à la Rose ne cessa de se développer au cours des siècles suivants, durant les grandes saisons de la Renaissance et du Baroque : Botticelli, Raphaël, le Parmesan et Le Caravage contribuèrent à la variation et à l'enrichissement du thème.
Nous conservons une sculpture en ivoire d'une grande finesse, sculptée en ronde-bosse, du XVIIe siècle, d'origine française. Cette œuvre représente la Madone soutenant de la main gauche l'Enfant Jésus portant le globe crucigère ; la rose, dans la main droite, semble être tendue au spectateur.
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